Accessibilité et inclusivité : comment concevoir une signalétique qui parle à tous

Dans nos villes, dans les bâtiments publics, dans les espaces culturels ou commerciaux, la signalétique est partout. Elle oriente, rassure, guide. Mais elle ne s’adresse pas toujours à tout le monde. Trop souvent, elle est pensée pour un usager “moyen” qui voit bien, lit vite, comprend la langue utilisée et se déplace sans difficulté. Dans la réalité, les usagers sont bien plus variés.

Une personne malvoyante peut se retrouver perdue dans un couloir sans repères tactiles. Un visiteur étranger peut hésiter face à un panneau sans pictogrammes. Une personne âgée peut avoir du mal à lire un texte trop petit. L’accessibilité et l’inclusivité dans la signalétique ne sont donc pas qu’une question technique ou réglementaire : elles relèvent aussi du respect et de l’hospitalité.

Concevoir une signalétique qui parle à tous, c’est garantir que chaque personne, quelles que soient ses capacités ou ses limites, puisse comprendre, s’orienter et se déplacer avec confiance. Cet article propose un panorama des bonnes pratiques et innovations à intégrer pour concevoir des dispositifs accessibles et inclusifs, tout en assurant une expérience utilisateur optimale. Et si vous souhaitez approfondir la dimension centrée sur l’usager, je vous invite à lire Signalétique et expérience utilisateur : pourquoi l’UX change tout.

Pourquoi l’accessibilité est essentielle

L’accessibilité est d’abord un droit. En France, la loi du 11 février 2005 sur l’égalité des droits et des chances a renforcé les obligations en matière d’accessibilité des établissements recevant du public (ERP). Ces obligations s’appliquent à l’architecture, mais aussi à la signalétique.

Une signalétique accessible, c’est un outil qui réduit les obstacles dans les parcours quotidiens : trouver un bureau d’accueil, localiser les toilettes, rejoindre un espace spécifique. Elle évite l’exclusion et favorise l’autonomie.

L’inclusivité, quant à elle, va plus loin : il ne s’agit pas seulement de rendre la signalétique accessible aux personnes en situation de handicap, mais de prendre en compte la diversité de tous les usagers : enfants, seniors, personnes avec des difficultés de lecture, usagers non francophones, etc. En intégrant cette diversité dès la conception, on crée des systèmes plus clairs, plus universels et plus agréables à utiliser pour tout le monde.

Lisibilité et compréhension : la base de l’inclusivité

Le premier critère pour rendre un panneau ou un plan accessible est sa lisibilité. Un texte clair, dans une police simple et suffisamment grande, améliore la lecture pour tous, pas seulement pour les personnes malvoyantes. Les contrastes doivent être forts : noir sur blanc, blanc sur bleu foncé, ou toute combinaison garantissant une bonne visibilité même en conditions de faible éclairage.

Les phrases doivent être courtes et sans jargon. Un langage simple favorise la compréhension pour les enfants, les visiteurs étrangers et les personnes ayant des difficultés de lecture.

Les pictogrammes jouent un rôle clé : ils transmettent l’information instantanément, sans dépendre de la langue. Encore faut-il qu’ils soient cohérents et universels. Utiliser des icônes reconnues internationalement – par exemple pour les toilettes, les escaliers, l’accueil – évite bien des malentendus.

Dans cette logique, penser à l’orientation des panneaux est tout aussi important : ils doivent être placés à hauteur de regard, dans des zones bien éclairées, et orientés dans le sens du parcours.

Adapter la signalétique aux différents besoins sensoriels

L’accessibilité ne se limite pas à la vue. Pour les personnes malvoyantes ou aveugles, le braille et le relief sont essentiels. Inscrire les informations clés en braille, utiliser des textures ou des matériaux en relief pour signaler un chemin ou un point d’arrêt rend la signalétique tangible.

Pour les personnes sourdes ou malentendantes, il est important que les informations audio soient doublées par des supports visuels clairs : affichages lumineux, écrans d’information, ou panneaux explicatifs.

Dans certains environnements complexes – grands bâtiments publics, hôpitaux, gares – la combinaison de plusieurs canaux sensoriels maximise l’efficacité : texte, image, couleur, texture, lumière et son travaillent ensemble pour guider l’usager.

Intégrer l’accessibilité dès la conception

Il est toujours plus simple et économique de penser l’accessibilité dès la phase de conception plutôt que de l’ajouter après coup.

Cela implique :

Un diagnostic initial : identifier les obstacles potentiels dans le parcours usager.
Une prise en compte des normes : hauteur des panneaux, tailles de caractères, contraste, braille.
Un choix de matériaux durables et adaptés aux contraintes du lieu : résistance aux intempéries, aux chocs, à l’usure.

Cette approche proactive s’inscrit parfaitement dans une démarche orientée usagers, où l’observation et l’écoute des besoins précèdent la conception (voir Signalétique et expérience utilisateur : pourquoi l’UX change tout).

Innovations qui renforcent l’accessibilité

Les avancées technologiques offrent de nouvelles solutions :

Balises Bluetooth et applications mobiles : elles guident l’utilisateur grâce à la géolocalisation et des instructions audio personnalisées.
Plans tactiles : cartes en relief intégrant braille et codes couleurs pour une lecture multisensorielle.
Signalétique interactive : écrans permettant de rechercher un service ou un lieu précis, avec options visuelles et vocales.

Ces dispositifs ne remplacent pas les supports physiques traditionnels, mais les complètent, offrant des parcours plus fluides et plus personnalisés.

Accessibilité et image de marque

Une signalétique inclusive envoie un message fort : celui d’une organisation attentive à ses visiteurs, respectueuse des différences et soucieuse de bien accueillir. Cette attention renforce l’image de marque, fidélise les usagers et crée un bouche-à-oreille positif.

À l’inverse, une signalétique mal pensée peut générer de la frustration, des retards, et ternir l’expérience globale, même si le reste de l’infrastructure est de qualité.

Les investissements réalisés dans l’accessibilité sont donc rentables à long terme, tant sur le plan humain qu’économique.

Vers une approche globale

Concevoir une signalétique inclusive ne doit pas être vu comme un ajout ponctuel mais comme une stratégie globale :

Observer les usages réels du lieu.
Impliquer différents profils d’usagers dans les tests.
Évaluer régulièrement l’efficacité des dispositifs et les mettre à jour.

Cette approche collaborative et continue rejoint la philosophie présentée dans Co-créer la signalétique : les méthodes collaboratives qui fonctionnent.

Aussi, rendre la signalétique accessible et inclusive n’est pas seulement répondre à une exigence réglementaire, c’est aussi affirmer une vision : celle d’espaces accueillants, ouverts et respectueux de chacun. Cela demande d’observer, d’écouter et d’anticiper les besoins d’usagers variés.

En intégrant l’accessibilité dès la conception, en diversifiant les supports sensoriels et en adoptant des innovations pertinentes, on crée des environnements où tout le monde trouve sa place.

Pour prolonger la réflexion sur l’importance de l’usager dans la conception, je vous recommande de lire Signalétique et expérience utilisateur : pourquoi l’UX change tout, qui explore comment l’UX peut transformer la signalétique en véritable expérience.

wayfinding dans les espaces publics